LE PAYS DE XARACUU
Ce n'est pas le visage "classique" de la côte Est. De nombreux Nouméens évitent cette partie de la grande terre, pour sa réputation ultra-indépendantiste.
Nuit au gîte "les Pommiers roses" à Farino :
Bungalow situé au bord de la rivière
Mais que les nuits sont fraîches à Farino!
SARRAMEA :
Même les chevaux mettent un manteau en Calédonie!!
Le Col de Nassirah :
Il nous permet de redescendre sur THIO.
THIO MISSION :
Ce quartier de THIO regroupe la mission catholique et l'aire d'entreposage du minerai des mines environnantes.
L'église de la mission, construite par le révérend père Vigouroux en 1868.
Les installations portuaires ( un shopping center!!)
Au début du XX ème siècle, THIO était le principal port minéralier de calédonie. Des voiliers géants de trois, quatre ou cinq mâts y arrivaient.
Aujourd'hui, le minerai est évacué vers Nouméa, le Japon ou l'Australie par des minéraliers de 20 000 à 25 000 tonnes.
Le minerai est chargé sur les navires par une bande transporteuse installée sur la jetée au dessu du lagon. Son débit est de 1 000 t/heure.
La végétation est "bleutée" par la teneur du nickel dans le sol.
La plage de Moara :
Jolie plage de sable blanc bordée de cocotiers, située à 7 km de Thio Mission.
La baie de Port-Bouquet :
THIO :
Ce village fut pendant longtemps la "capitale" du nickel. Installé dans une vallée verte près du lagon, ce site avait attiré des tribus mélanésiennes, dans un premier temps ; mais ce sont les mines qui firent sa prospérité.
Durant les évènements de 1984, Thio fut l'un des bastions du mouvement indépendantiste.
C'est l'une des villes les mieux préservées de l'archipel, avec des bâtiments coloniaux.
Un échantillon de minerai de nickel au musée de la mine
Vue d'une mine sur le versant de la montagne
Le cimetière japonais : il rassemble 150 pierres tombales. Certaines sont des blocs de minerai. Il faut rappeler que de 1892 au début de la seconde guerre mondiale, 1 200 Japonais ont travaillé dans la mine de Thio.
Détour vers KOUAOUA :
On atteint la vallée de Kouaoua, avec son vaste panorama sur les montagnes, la mine de Néa, et le transbordeur de minerai, long serpent argenté qui descend dans la vallée.
La "serpentine", le convoyeur dont la longueur est de 22 km, qui achemine le minerai de la mine de Méa (650 m d'altitude) jusqu'à la mer.
KOUAOUA et son centre minier :
Depuis la fermeture de la mine de Boakaine en 1977, la SLN (société Le Nickel) exploite des mines à Méa et ses environs.
La production est de 1,2 mililion de tonnes de minerai par an.
Terminus du convoyeur
La brigade de gendarmerie de Kouaoua ( no comment!!! )
Descente vers HOUAILOU :
On traverse la région des mines.
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